Un Oxímetro de Pulso puede ser útil en tiempos de COVID-19: esto es lo que necesita saber
Es posible que no reconozca el nombre, pero probablemente ya haya visto un oxímetro (tal vez en el consultorio de un médico o en un hospital): el oxímetro es una herramienta que le permite medir y controlar el grado de saturación de oxígeno en la sangre. No hay diferencia entre un oxímetro y un oxímetro de pulso; siempre son el mismo instrumento. Este dispositivo, que cuesta unos euros, puede ser útil para monitorizar los síntomas del coronavirus, junto con otras afecciones respiratorias.
Al igual que un termómetro lee la temperatura, el oxímetro (que se sujeta al dedo) lee los niveles de oxígeno en sangre y la frecuencia cardíaca. Pero a diferencia de los termómetros, que prácticamente todo el mundo tiene en casa, los oxímetros de pulso no son tan populares. COVID-19, sin embargo, podría cambiar todo eso.
¿Qué es un oxímetro?
Un oxímetro es un dispositivo que mide los niveles de oxígeno (o la saturación de oxígeno) en la sangre, en particular la saturación de oxígeno periférica, ya que se detecta periféricamente ( externamente) en un dedo o en una oreja. La saturación de oxígeno es un valor importante, porque la sangre (especialmente las proteínas de los glóbulos rojos) transporta oxígeno por todo el cuerpo y lo libera en los tejidos.
Los pulsioxímetros también miden la frecuencia del pulso, en términos de latidos del corazón por minuto; esto también puede indicar qué tan bien los tejidos del cuerpo están “perfundidos” o se les suministra sangre y, en última instancia, oxígeno.
En términos de COVID-19, un oxímetro puede ayudar a detectar o monitorear los problemas respiratorios asociados con la neumonía por COVID-19. Los dispositivos pueden ser especialmente útiles para quienes padecen dificultad para respirar con COVID-19 ya diagnosticado, ya sea para vigilar el progreso o para determinar cuándo vale la pena una visita a la sala de emergencias.
¿Cómo se usa un oxímetro?
El dispositivo se adhiere al dedo o al lóbulo de la oreja. Por lo general, es un clip que se coloca en el dedo y transmite las longitudes de onda de la luz emitida a un sensor que calcula con precisión la saturación de oxígeno en la sangre. Esta longitud de onda permite detectar la hemoglobina, una proteína en la sangre que transporta oxígeno: la luz absorbida por la sangre varía con la saturación de oxígeno de la hemoglobina.
La mejor manera de realizar la prueba es sentado y, por lo general, el dedo elegido para enganchar el oxímetro es el dedo medio. Asegúrate de quitarte el esmalte de las uñas, evita usar el dispositivo con dedos fríos y siéntate sin moverte demasiado: si tienes los dedos fríos, usas esmalte de uñas o si agita, es posible que no se encuentre una lectura correcta.
¿Qué es una lectura de oxímetro normal?
Para una persona sana sin problemas pulmonares, una lectura entre 96-100% representa un nivel normal de oxígeno en sangre. La OMS lo reduce en un 1%, indicando que cualquier valor entre 95 y 100% es normal, y cualquier lectura por debajo del 94% debe ser evaluada por un médico. Una lectura del oxímetro por debajo del 90% se considera una “emergencia clínica” y debe tratarse de forma urgente según la OMS.
Si cree que tiene COVID y está usando el oxímetro para medir su nivel de oxígeno, asegúrese de mantener un registro de las lecturas para que pueda evaluar si hay algún cambio. Además, los números no son lo único en lo que debería concentrarse. Escriba cómo se sintió en el momento de la lectura, por ejemplo, si se sintió bien o sufrió dificultad para respirar.
Es importante realizar un seguimiento del segundo número y también de la frecuencia cardíaca, para que pueda informarlos a su médico. Según la OMS, una frecuencia cardíaca normal (a los 10 años o más) varía entre 60 y 100 latidos por minuto.
¿Son válidas las aplicaciones para teléfonos inteligentes?
Por ahora, definitivamente es mejor referirse a los oxímetros de la yema del dedo: hay algunas aplicaciones para teléfonos inteligentes que afirman medir los niveles de oxígeno, pero una investigación reciente del equipo de Oxford “COVID-19 Evidence Service” ha demostrado que ninguna de ellas es lo suficientemente confiable como para reemplazar un oxímetro real.
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